윤 대통령 대리인단은 혈액암으로 투병 중인 조 청장의 건강에 문제가 있어 진술에 착오가 있을 수 있다며 질문을 이어갔습니다. “경찰·검찰 조사 당시에 섬망증세가 있지 않았나” “수사 당시 건강이 더 많이 악화된 걸로 안다. 계엄 당시 상황을 명확히 기억해서 진술한 것이냐” 등의 질문이 있었습니다.. 그러나 조 청장은 “섬망증상이 있다든지 그 정도는 아니었다”고 말했습니다. 법정에서 거론된 섬망 증세란 무엇인지, 그리고 원인과 증상, 치료법을 총정리해보았습니다.
1. 섬망이란?
섬망(Delirium)은 급성으로 발생하는 의식 및 인지 기능의 장애를 의미하는 의학적 상태입니다. 주로 노인, 중환자, 수술 후 환자, 또는 특정 약물과 알코올을 사용한 사람들에게서 흔히 나타납니다.
섬망은 혼란(confusion), 주의력 결핍, 인지 장애, 감각 이상, 착란, 그리고 환각과 같은 다양한 증상으로 나타납니다. 이는 신체적 또는 정신적 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있으며, 원인을 파악하여 빠르게 치료하는 것이 중요합니다.
2. 섬망의 주요 원인
섬망은 단독 원인보다 여러 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 경우가 많습니다. 대표적인 원인은 다음과 같습니다.
가. 감염 및 질병
폐렴, 요로감염, 패혈증과 같은 감염 질환
뇌졸중, 뇌출혈, 치매 등의 신경계 질환
신부전, 간부전 등 대사 질환
심한 탈수나 영양결핍
나. 약물 및 물질
진정제, 수면제, 항우울제, 항정신병제 등 중추신경계에 영향을 주는 약물
알코올 또는 마약 금단 증상
마취제나 수술 후 진통제 사용
다. 수술 및 신체적 스트레
심각한 외상(교통사고, 골절 등)
노인 환자의 대수술(예: 고관절 수술, 심장 수술)
만성 질환으로 인해 신체적 부담이 큰 경우
마. 환경적 요인
갑작스러운 환경 변화(병원 입원, 요양원 입소 등)
수면 부족 또는 극심한 피로
과도한 감각 자극(소음, 밝은 조명) 또는 감각 차단(어두운 방, 장기간 침대 생활)
3. 섬망의 주요 증상
섬망은 갑자기 발생하며 하루 동안에도 증상이 심해졌다가 나아지는 등 변동이 심합니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다.
가. 인지 및 의식 장애
주의력이 떨어지고, 주변 상황을 제대로 인식하지 못함
시간, 장소, 사람을 구분하는 능력(지남력) 감소
기억력 저하(특히 단기 기억 장애가 두드러짐)
나. 감각 및 인지 이상
환각(실제로 존재하지 않는 것을 봄, 들음, 느낌)
망상(근거 없는 생각을 믿음, 예: 누군가 자신을 해치려 한다고 생각)
착란(현실과 비현실을 구분하지 못함)
다. 정서 및 행동 변화
심한 불안감, 초조함, 공격적인 행동
감정 기복이 심하고 우울 증세가 나타나기도 함
수면 장애(낮과 밤이 바뀌거나 불면증 발생)
4. 섬망과 치매의 차이
섬망고 치매는 비슷한 증상을 보이지만 몇 가지 차이점이 있습니다.
| 구분 | 섬망 | 치매 |
| 발병 속도 | 갑작스럽게 발생 | 서서히 진행 |
| 증상 변동 | 하루에도 심한 변화가 있음 | 점진적으로 악화됨 |
| 원인 | 감염, 약물, 환경 변화 등 외부 요인 | 알츠하이머, 혈관성 치매 등 내부 요인 |
| 치료 가능성 | 원인을 치료하면 회복 가능 | 진행을 늦출 수는 있지만 완치는 어려움 |
5. 섬망의 치료 및 예방 방법
섬망의 치료는 원인을 제거하고 증상을 관리하는 것이 핵심입니다.
가. 원인 치료
감염이 원인일 경우 항생제 치료
전해질 불군형 시 수액 공급
약물로 인한 경우 해당 약물 조절
금단 증상이 원인이라면 적절한 해독 치료
나. 환경 조절 및 지지 치료
조용하고 안정적인 환경 유지
친숙한 물건 배치(예: 가족 사진, 시계, 달력)
낮 동안 햇빛응ㄹ 쬐고 밤에는 어둡게 하여 정상적인 수면 패턴 유지
가족이나 보호자의 정서적 지원
다. 약물 치료
필요한 경우 의사의 처방에 따라 항정신병약(예: 리스페리돈, 할로페리돌 등)을 사용할 수 있으나, 부작용이 있을 수 있어 신중하게 사용해야 합니다.
라. 예방 방법
정기적인 건강 관리(만성 질환 조절, 영양 관리)
수면 패턴 유지 및 충분한 휴식
불필요한 약물 복용 자제
고령자의 경우 입원 및 수술 시 미리 의료진과 섬망 예방 대책 논의
6. 결론
섬망은 단순한 정신적인 혼란이 아니라, 기저 질환이나 신체적 스트레스와 연관된 심각한 상태일 수 있습니다. 빠른 진단과 적절한 치료를 통해 대부분 회복이 가능하지만, 적절한 관리가 없으면 장기적인 인지 기능 저하로 이어질 수도 있습니다. 따라서 섬망 증상이 나타날 경우, 즉시 의료진과 상담하여 원인을 찾고 치료를 받는 것이 중요합니다.